La piramide è un modo tradizionale di visualizzare e spiegare la struttura per età di una società. Se si disegna un grafico con ogni gruppo di età rappresentata da una barra, e ogni barra una sopra l’altra, i più giovani in fondo, i più vecchi in alto, e con i sessi separati, si ottiene una forma semplice. 

Nel 1970 tale forma era una piramide, perché il più grande segmento della popolazione mondiale è stata la più giovane (0-5 anni, che comprende il 14% del totale), seguito dal successivo più giovane (6-10, con il 13%), e così via a incrementi regolari fino a quando, sopra 85 anni, c’erano così poche persone che la forma scomparve in un punto (vedi grafico a sinistra). 

Per tutta la storia, gli esseri umani hanno vissuto in società dominate (in numero almeno) da parte dei bambini. Entro il 2060 i bambini saranno poco più numerosi rispetto a qualsiasi altro gruppo di età fino a 65 anni e la cura dei genitori e nonni saranno come un requisito sociale più grande dell’educazione dei figli e nipoti. 

L’anno 2015 è, grosso modo, il punto a metà strada in questa trasformazione stupefacente.